Valencia C.F. - Granada C.F.

Partido de objetivos dispares en Mestalla el pasado domingo. El Granada luchaba por asegurar matemáticamente la permanencia, y quizá se notó en su juego que lo tenían casi hecho antes de jugar. El Valencia, aprieta en este final de temporada para llegar al sobresaliente después de dejarse deberes sin hacer a lo largo del curso, y se lo está mereciendo.

El Granada sacó su once de gala, con la salvedad de Torje por el sancionado Brahimi (acumulación de tarjetas), y Buonanotte en la mediapunta en detrimento de un punta del clásico 4-4-2 de Alcaraz. Igual la gente se dio cuenta de porque el jugador argentino no habitúa a jugar de inicio, y es que entre que el planteamiento de contragolpe del equipo no ayuda en su juego más pausado y de toque, y la cortina de humo que es en realidad este jugador, se vio muy poco al ex del Málaga. Torje, en su empeño por quitarle protagonismo a Nyom en el lateral derecho, incluso se retrasaba más que el camerunés. Ni le recuerdo pasar del medio campo.

El Valencia alineó a su once de circunstancias, con Mathieu reconvertido a central (vaya descubrimiento), Bernat de extremo por la derecha (siendo zurdo cerrado) y Banega de mediapunta por delante del doblepivote formado por Parejo y Albelda. Minuto 6 de partido. Ovación más que merecida al eterno capitán ché; su entrega y dedicación a la camiseta es todo un ejemplo no solo para valencianistas, sino para cualquier deportista. Chapeau.

El partido carecía de un ritmo frenético típico de las circunstancias. El Granada se veía salvado (y más cuando a los 10 minutos ya perdían sus rivales) y el Valencia se dejaba llevar por esa corriente de equipo grande de: ya llegará el gol. Sólo Soldado, quizá el que más se jugaba de verdad (por eso de ir a la Selección y tal) puso ese toque desequilibrante al partido. El nueve ché fue un constante quebradero de cabeza para Mainz y Diakhate, de hecho, no recuerdo un partido con tantas incomodidades para esta pareja. Una pena que Soldado no aprovechase las ocasiones, pues cada vez que el Granada llegaba (a eso de una ocasión cada media hora), llegaba con peligro, y realmente el que se la jugaba eran los valencianistas.

Nyom y Siqueira, en su línea estelar cada uno, seguían con sus fallos tácticos que generaban ocasiones desde los costados. Cada vez estoy más convencido de que más que falta táctica de ellos, es del entrenador, pues no puede ser esa basculación hacia el interior tan extrema queriendo que sean los propios interiores quienes cubran las bandas. Así vemos que el gol del Valencia, Siqueira en vez de ir a tapar el centro, se queda a cinco metros intentando quitarla con la mirada, Soldado se escapa de Mainz y hace lo que mejor sabe: matar.

El Arabi, una isla entre la defensa del Valencia (vaya partido cómodo atrás) ni la olió, y Recio, en su empeño por tener el record de la liga de centrocampista con menos pases, descolocaba a todo el equipo con sus eslalon maratonianos para perder el sitio. Ighalo y Aranda no mejoraron lo que había tampoco en la segunda mitad, pero al menos le echaban más nakasones al asunto, poniendo los huevecillos de corbata a algún valencianista que otro.

Valverde, quien suena como posible sustituto de Vilanova, ha demostrado ser entrenador top, cogiendo a un equipo desesperado, sin fondo de armario y de recortes e ilusionarles con volver a lo más alto. Gran trabajo la del entrenador del Valencia, cuyo descubrimiento de Mathieu como central es meritorio. Sin duda el galo fue el mejor del partido, pegándose motivadas a lo Oliver y Benji de correr 80 metros de área a área y finalizando siempre (más o menos bien) la jugada, y cortando siempre de raíz los contragolpes del Granada.

Mikel Rico el mejor de los rojiblancos. El centrocampista vasco hizo un despliegue físico escandaloso gracias a las perdidas continuas de posición de Recio (también mérito del juego colectivo y de toque del Valencia). Pero no solo era efectivo en defensa, sino que movía la pelota con criterio en ataque, haciendo que los jugadores del Valencia también corrieran un poquito detrás del balón. Encima se dejaba prodigar en ataque, volviendo el primero a defender. All round midfield llamado en Inglaterra. Tremenda la entrega de este jugador.

Finalmente, con el pitido final (bien podía haberse ahorrado el árbitro toda la segunda parte), el Granada consiguió su principal objetivo, la permanencia, y podremos disfrutar nuevamente en Los Cármenes de Cristianos, Messis y…hasta de un Neymar!!

Real Sociedad - Granada C.F.

¡¡Qué bonito es el futbol!! Resumen final y rápido del partido que vivimos anoche en Anoeta. Un gol salvador de Recio establecía el empate a dos en el marcador en el último minuto del encuentro, otorgando un punto vital para el conjunto rojiblanco de cara a la permanencia, mientras que apretaba las cosas por arriba para la Champions. Lloraba de alegría, me pelaba las rodillas celebrando el gol, daba igual, el objetivo está más cerca.

Pero no nos engañemos, el Granada jugó uno de los peores encuentros en mucho tiempo, tanto a nivel colectivo como individual. Replegado atrás, buscando contras imposibles de la mano de Brahimi (ayer ejerciendo de mediapunta tras la baja de Ighalo) y de El Arabi. Pero es muy difícil correr 60 metros cada vez que robas, y más si la Real repliega que da gusto. Con Mikel y Recio demasiado hundidos atrás tapando la ofensiva del equipo de Montanier, Torje ejerciendo como segundo lateral, y Nolito a su bola, la cosa pintaba mal; más aún cuando Aguirretxe remata libre de marca y en fuera de juego (excepcional jugada de estrategia también del entrenador francés, donde el que está solo en fuera de juego, despistado, libre, sale hacia atrás para rematar libre de marca). Mainz, fallón, erró en el salto, Diakhate a su aire.

Jugada aislada la del gol del Granada, obra de El Arabi. De esas que sale una, porque una tiene que tener todo equipo (máxima del futbol) por muy mal que juegue. Esta vez si conseguimos meterla. Pero no se piensen que se igualó el partido. La Real jugaba a su antojo, hacía lo que quería sabedor de que le restaban 75 minutos para conseguir otro gol, y ahuyentando la impaciencia, masticaba las jugadas, sacaba a los centrales de la cueva, movía a los laterales, el mediocampo del Granada no sabía por dónde les venían.

Y es que ayer, Montanier varió su habitual 4-2-3-1 para meter un extraño 4-3-3, con Bergara como único pivote, y dos extremos como Griezmann y Xabi Prieto ejerciendo de interiores, distribuyendo el juego con y sin balón (brillante Xabi, se alejaba del balón llevándose consigo a un pivote del Granada, quedando Griezmann libre con campo a sus anchas para inventar). Para colmo, pegó a Vela y a Castro a las bandas, abriendo más el campo permitiendo las incursiones interiores de sus mediocentros y laterales. Eran los carrileros del Granada los que se veían desbordados en defensa. Sin duda, el entrenador galo ha resultado ser la revelación de esta liga.

El segundo gol de la Real mostró las carencias ofensivas del Granada en su paupérrimo planteamiento. De nuevo se inicia la contra rojiblanca, pero Nolito pierde la bola por creerse que es CR7, lo peor es que el Granada estaba en esa transición defensa-ataque, donde los laterales estaban subiendo junto a los mediocentros. La Real roba y le basta 3 pases para llegar a la otra portería. Balón a la banda contraria de donde se producía la jugada anterior, asegurando que por ahí haya menos defensores del conjunto de Lucas Alcaraz. Nyom, evidenció sus carencias tácticas referentes a la basculación, llegó tarde a tapar el centro. Mientras, Aguirretxe, el que hubiese ejercido de mediapunta para abrir a Vela previamente, se coló entre los centrales y con el pecho, batió a Roberto tras un excelente servicio del mejicano.

En la segunda mitad más de lo mismo. Qué pena me daba ver jugar a mi equipo como uno de 2ºB, no dábamos ni un solo pase en horizontal, ni uno. Tremendo. Es imposible jugar al futbol sin pases horizontales, o al menos jugar contra equipos de verdad, y no al fifa. La Real seguía a lo suyo, y se veía ya ganador del choque, por lo que empezó a gustarse, y lo peor es que apunto estaban de marcar en otras dos ocasiones, pero más vale ser efectivo y hacerlo más feo, a lucirte y desaprovechar la ocasión. Igual así aprenden para la próxima.

Minuto 73. Cambia el partido. Entra Buonanotte. No cambia porque sea un jugón, ni un regateador nato que te soluciona un partido con sus goles inverosímiles, sino no estaría jugando en el Granada. Cambió el partido porque soltaba la bola del pie. Si señores, la pasaba, y además con criterio. Al lateral para abrir huecos en el medio y colarse por ahí, a los delanteros, atrás si no podía. A veces lo más simple es lo más difícil en el futbol. La incursión del argentino junto al pasito atrás de la Real abrió completamente el partido. Se empezaba a notar el canguele en Anoeta.

Sensacional parada de Bravo a tiro de Nolito; respuesta de Roberto a tiro de Estrada de cabeza y a bocajarro. El corazón en un puño, podía pasar cualquier cosa. Y vaya si pasó. El Granada ya a la desesperada colgando balones, la Real achicando como podía, intentando contras que se ahogaban en la orilla. Y Llegó el gol. Roberto saca una falta en el centro del campo, Aranda hace algo por el futbol y la da de primeras atrás a Recio. A la primera no, pero cogió el rechace y disparó con el corazón. Y toda Granada, como cuando Wargreymon lanza su fuerza de Gea a VenomMyotismon y todos los Niños Elegidos gritan y la lanzan con él, todos chutamos. Gol.

Hay que destacar del Granada a Nyom. Vaya partido de ensueño se sacó ayer el camerunés. Sin duda el mejor de su equipo. Sorprendía desde atrás, seguro al corte, inviable la opción de regatearle. Salvó a su equipo en varias ocasiones de contra. Siqueria también le echó un par de nakasones jugando la primera mitad lesionado. Mal partido de Mikel Rico y Mainz, estandartes del club granadino ayer perdiditos como Flander en el océano blanquiazul.

Chelsea - Tottenham

Partido vital para ambos conjuntos anoche por una plaza para la Champions. El Chelsea para asegurarla y el Tottenham para no quedarse fuera. Las tablas en el marcador colocan a los blues como terceros, con 3 puntos de ventaja sobre los Spurs, quintos, un tan solo un punto del cuarto clasificado, última plaza a la gloria, que en estos momento ocupa el Arsenal.

Benítez, cuyas formaciones basadas siempre en un exhaustivo estudio del rival, sorprendía con un mediocentro formado por David Luiz y Ramires. Y es que quizá a priori, la labor de Ramires como mediocentro es más que cuestionable, y más para este tipo de partidos. Pero fue su incansable correteo de arriba abajo lo que le hizo dominador del mediocampo. Luiz solo tenía que mover el balón con criterio, el otro, crear el caos para que así tanto Parker como Huddelstone se vieran superados. Otra clave fue Fernando Torres. El español fue el elegido para este partido crucial, y es que ayer, con Torres, Benítez quería más ese tuya mía del español con los mediapuntas, más dominio, más asociación y posesión, para así también hacer que las salidas de los Spurs empezaran desde más atrás, y con pocos efectivos arriba.

Así vimos como al Tottenham le costaba llegar arriba cuando recuperaba. Solo un milagro parecía poder lograr que la pelota llegara hasta el área de Cech, y el milagro se llama Adebayor. Anoche con la gran estrella Bale desaparecida (notable el marcaje de Azpilicueta y de las coberturas de Luiz y los centrales pendientes siempre del galés) fue el bueno de Manolito quien se encargó de mantener viva la esperanza de la Champions para los Spurs. Primero se pegó una galopada (bien es cierto que desde el centro del campo hasta el área no le sale nadie a tapar, extraño en los equipos de Benítez) y cuando ya llegó, exhausto y sin más ganas de correr, al borde del área, se sacó un latigazo que pilló adelantado a Cech. Golazo.

Previamente, el Chelsea se había adelantado gracias a un gol de pillo de Oscar. Bien puede ser la jugada más antigua de estrategia, pero Benítez la sigue haciendo eficaz. Saque de esquina abierto, el tallo de equipo prolonga al segundo palo donde un tío rápido entra para anotar.

Villas Boas por su parte había sacado un equipo ofensivo, con extremos puros (Lennon derecha y Bale izquierda), un mediapunta (Holtby, proveniente del Schalke 04 en estas navidades) y Manolito arriba. Buscaba quizá el achante de los laterales del Chelsea a subir, pero claro, si tu mediapunta no ayuda a defender, y aun no tiene el físico necesario para este tipo de contiendas, mal vamos. Aparte, que igual se creía que Benítez es nuevo en esto de entrenar y que le entraría realmente el canguele; no fue así. Ojiplatico me quedé al ver que no jugase ni un solo minuto Defoe, su delantero estrella, ni siquiera cuando les va la vida en ello. Su doble pivote se veía siempre superado, ya que tanto Mata, como Hazard y Oscar bajaban también a recibir, abandonando su posición de tres cuartistas.

A pesar del empate, la dinámica del partido no se movió. El Chelsea seguía dominando el choque, y quizá acusa demasiado el exceso de mediapuntas, pues a veces, abusa como el Barsa y llega a línea de fondo para seguir tocando, no centran, como si prefirieses usar siempre el pase corto como premisa para marcar.

Antes del descanso llegaría le segundo de los Blues. Tras una buena jugada de Torres que gana en velocidad a su par, sirve una pelota a Ramires, que llegaba de segunda línea sin oposición para batir a Lloris. Benítez planteó a Torres para que los centrales del Tottenham le siguiesen, y el español, afincado en el juego asociativo, alejado de ese Torres de área del Liverpool, dejaba huecos a sus espaldas, aprovechados por sus compañeros; en este caso Ramires.

Se escapaba la Champions del White Hart Line, hasta que Villas Boas volvió a ser fiel a su estilo. Introdujo a Dempsey por Holtby y a Sidgursson por Lennon, quitando así un extremo puro para combatir esa inferioridad en la medular, y añadiendo más mordiente arriba. Funcionó. Y es que tras un sensacional dejada de tacón de Manolito (en posible fuera de juego), el islandés fusiló a Cech estableciendo el definitivo empate en el marcador. 

Granada C.F. - Málaga C.F.

Partido épico el que vivimos en el estadio Nuevo los Cármenes, donde el Granada desplegó el  mejor juego de toda la temporada. Ahora sí. Solo hemos necesitado 34 partidos. Ayer el bueno de Lucas Alcaraz variaba de nuevo la formación (otra vez 4-4-2) solo que añadiendo a Brahimi como centrocampista por la derecha, y a Ighalo y El Arabi arriba, alternado estos dos la posición de mediapunta y hombre de último pase con la de goleador. De ese modo, tanto Demichelis como Wellington se veían perdidos al salir a taparles, pues dejaban su espalda al descubierto. Una pena que esos espacios no los usásemos más.

En la primera mitad el conjunto local consiguió borrar al Málaga de Pellegrini del campo gracias a posesiones largas en ataque, intentando siempre finalizar no dando la posibilidad de contra, y en defensa estando bien replegados atrás, sin dar huecos. Esto hacia que tanto Isco como Joaquín viniesen muy abajo a elaborar jugada, alejándoles de donde de verdad eran letales. Además, el Granada no les seguía, sino que les dejaba tocar cuanto quisieran en zona de tres cuartos, para luego recuperar y salir a la contra. Muy bien ahí Lucas Alcaraz, ya que aprovechaba las subidas de los laterales del Málaga, más la nula ayuda de Joaquín e Isco en replegar rápido para tapar esos huecos. Muy bien el Granada.

Aparte, ayer era el día de dos hombres: Brahimi, que quería reivindicarse como el jugadorazo que es a base de desborde y asistencias, y de Mikel Rico. El vasco se comió el solo el centro del campo la primera mitad, llevando el ritmo del partido y levantando a la grada con sus acciones; lástima que el fuelle se le acabara a los dos en la segunda mitad. Ighalo se apuntó a la fiesta con un gol de delantero centro puro. Carrera al primer palo para rematar como sea y que vaya a puerta. Gran servicio de Brahimi que el nigeriano transformó con más corazón que sutileza. Se caían los Cármenes.

Se notaba considerablemente la falta de Toulalan en el centro del campo malacitano, donde se vio las carencias de Iturra y Camacho a la hora de crear juego. El chileno estaba más preocupado en sorprender en ataque que en tapar las contras locales, y Camacho se veía desbordado haciendo coberturas por todo el campo a lo Busquets. Una lástima que el Granada no aprovechara sus ocasiones, pues ni Mikel Rico, ni Brahimi, ni Nolito eran capaces de anotar y finiquitar el partido. Baptista sigue sin estar, y es una pena, no solo por el Málaga sino por el futbol. Y es que ayer el trabajo al que se sometieron Diakhate y Mainz fue casi nulo. Sólo Pedro Morales aportaba algo nuevo en ataque, hasta que Isco se puso chulo en la segunda mitad y campó a sus anchas, llevando cierto peligro a la meta de Roberto.

El Granada se desinfló en la segunda mitad, donde el cansancio de la primera hacia mella. Ighalo primero y después Recio se retiraron con molestias dando paso a Iriney como bulldozer, que no dejo pasar más a Isco por su zona, y a Aranda. Solo le vi fallar una delante del portero a dos metros de la portería, nada más. El partido entró en decadencia, y podríamos catalogar los últimos 20 minutos de coñazo, sino fuera por el susto de Roque Santa Cruz, que a punto estuvo de transformar el empate; pero Roberto, cual portero de futbol sala, estaba preparado para la salida con los pies

Me sorprendió ver como Pellegrini no moría con todo arriba sabiendo que la Champions se le escapaba, metiendo a Saviola o al menos no quitando a Baptista para jugar con dos puntas. En su lugar, entraron Lucas Piazón y Duda, o como diría The Special One, fue a cazar con gato. Lo importante es que al final los 3 puntos se quedaron en casa, dando un paso más a la permanencia. Esperemos que Lucas se diera cuenta de cómo se puede jugar a un equipo grande con otro tipo de planteamiento y de jugadores.

Bayern de Munich - F.C. Barcelona

Verticalidad. Neuer. Gol. Palabras que ayer el Barsa parecía no saber. El peor partido que le recuerdo a este equipo y a estos jugadores en mucho tiempo. Sorprendía Tito por la alineación inicial, no solo por Messi, sino por la idea de los dos extremos puros con la que empezó la temporada y que no brillaba, que descartó por meter más centrocampistas pero que a su vez perdía ocasiones de gol. Ayer, momento clave de la temporada, se atascó en el planteamiento, haciendo una mezcla de ambas, con un extremo siendo Alexis y el otro Pedro, que parecía empeñado en bajar a recibir en vez de encarar arriba.

Falta de dinamismo. Marcas a la espalda. Tocar y moverse para generar espacios. Conceptos claves de este Barsa que ayer no salieron. La línea de centrocampistas muy lineal en todo momento, buscando más un pase en cortito y seguro que eliminar rivales. Nadie rompía la línea sin balón, salvo Alves en dos ocasiones, donde vimos como Ribery era su sombra, y también las carencias de la línea de atrás de este Bayern. O igual solo lo vi yo, mientras Europa babeaba con su poderío ofensivo. Claro, que también solo se dio un balón a la espalda en condiciones…que chulo soy.

El Bayern a lo suyo, que es atacar con y sin balón, empezando la presión tan arriba que cualquier robo es mortal (se vio ante la Juve). Con Gómez y Müller en plan acosadores, no dejaban recibir a Xavi ni Busquets para que sacaran fácil la pelota. Solo Iniesta era capaz de penetrar entre los bávaros, pero, ¿para qué? para dársela a Alexis pruebo antes a chutar desde 40 metros con la izquierda y de tacón, a ver si hay suerte… Tardó Pique en darse cuenta que le dejaban espacio para subir la pelota, 78 minutos concretamente…pero es mejor llamar cortito a Ramos y derrochar valors.

Al margen de los errores arbitrales en los goles del Bayern (ojo, que también hubo algún que otro penalti a favor de los alemanes), no se pueden tolerar esos goles. No puedes dejar que rematen dos veces de cabeza en área chica en el primero, Müller solo por cierto; ni que un cazagoles como Mario Gómez este solo en área pequeña en un córner, ni saber replegar en el tercer y cuarto gol (principal fallo del Barsa esta temporada, las marcas en las pérdidas de balón, Busquets solo antes cinco alemanes es imposible). Pero vamos, que para eso no hace falta llamar a Pep y pedirle consejo, basta con poner el Granada-Barsa y ver el gol que mete Ighalo y como viene precedido. Ahora, si cambias a Ighalo por Robben, Ribery, Müller y Gómez…

Al descanso se veía que el Barsa era superado en el medio, por mérito también del Bayern. Cesc hubiese dado más dinamismo y llegada creo yo. Alexis sobraba y bastaba con desplazar a Iniesta a banda (aunque ya jugaba bastante por ahí, quitando jugadores del medio y ni aun así eran capaces Messi o Xavi de aprovechar ese espacio). Tello, uno de los que más está en forma ni convocado, cuando ayer eche de menos un regate a 30 metros de la portería alemana. Y Villa, goleador de España sale con 4-0 y a falta de 10 minutos, cuanto seny.

Boateng y Dante casi parecía que sobraban, y es que no recuerdo que defensivamente hablando tuviesen muchas exigencias. Dos centrales que ni saben sacar la pelota, que cuando la tenía estaban más nerviosos que yo en una cita con Audrey Bitoni, y que el Barsa ni amagase en presionarles…tremendo. Ese estilo de Sacchi en presionar dividiendo el campo en cuadraditos, siendo perros de caza cada uno en el suyo, y que pasó al estilo del Pep team en sus primeros años, que Mou recupero para jugarle a este Barsa y que Heynckes ha perfeccionado, es sin duda lo letal de este Bayern. Su poderío físico, sus ganas de jugar siempre al ataque, llegar a la línea de tres cuartos y pensar solo en finalizar, apurar línea de fondo y centrar. Formidable.

De ayer, por salvar a alguien, aparte de a Iniesta, también destaco a Bartra. Cumplió en defensa ante el rival más exigente en Europa en cuanto a poder ofensivo se refiere, aguantando en los uno para uno, sin precipitarse. Le faltó confianza a la hora de atacar, viéndose más preocupado en soltarla rápido por si la cagaba que en pensar más la jugada. Aun así, sorprende que este tipo fuese el que más rematara del Barsa, y el único que consiguió chutar a Neuer.

Messi. Hablemos de Messi. Hablar de Messi implica hacerlo también de Cristiano, pues algo que vemos es que estos dos gigantes son media parte de sus equipos. Si uno no está, el equipo baja increíblemente su nivel ofensivo, y eso es algo de hacérselo mirar. Madrid y Barsa basan su ataque en sus dos estrellas, en que ambas resuelvan partidos, y cuando no, no hay plan B preparado. Ayer le toco al Barsa, pero el Madrid no hubiese sido diferente si no contase con el bicho. Luego llegas a Europa y vez como Bayern, BVB, PSG, Manchester, etc. no tienen un jugador insustituible, que basen su ataque en él, sino que todos juegan para ganar, siempre con deportividad y no hay nadie mejor para la afición.

Clave. Quién sabe si quizá a este Barsa le haya perjudicado el gana la Liga tan pronto, privándole de gen competitivo y de salir a jugar sin ese colchón. Si algún partido se le atascaba, como ante el levante esta semana, la Liga seguía estando ganada, no hacía falta reaccionar.

Granada C.F.-Real Valladolid C.F.

Con cojones es posibles. Ese es el mensaje que ayer nos llevamos los aficionados del Granada a casa tras el amargo sabor del empate. Y es que por primera vez en mucho tiempo el conjunto local fue superior a su rival, y tras incontables ocasiones rojiblancas, solo fuimos capaces de llevarnos un punto. Quién sabe si eso será suficiente. Al menos, la imagen fue otra, la actitud diferente, los jugadores comprometidos, los fallos inexistentes.

En los últimos partidos, Lucas Alcaraz ha probado todos los sistemas de juego, combinaciones y tácticas habidas y por haber. 4-4-2, donde se veía que faltaba creación si ponías a dos mediocentros puros y dos delanteros centro sin gol; 4-2-3-1, con un mediapunta que ayude en la creación, pero acaban siendo tres centrocampistas y el de arriba se quedaba más sólo que Nelson en su fiesta de cumpleaños. Hasta probó con un 4-1-4-1, haciendo que el Atleti nos endosara una manita sin despeinarse. Lo que son las cosas, ayer, el mejor partido de la era Alcaraz, se regresó al planteamiento de Anquela, 4-4-2, con El Arabi bajando a crear, e Ighalo recibiendo de espaldas cerca del mediocampo para distribuir.

Ayer, sin embargo, mas allá de la formación empleada, los jugadores salieron desde el primer minuto a ganar el choque, disputando cada balón dividido desde el principio, luchando, corriendo, avanzando como si la vida les fuere en ello. Más que la vida, la plaza en Primera, que se está encareciendo demasiado con la resurrección del Depor… Con un Torje enchufado, El Arabi por la labor e Ighalo creyéndose la estrella, el Granada acosaba al Valladolid, que se defendía cual gato panza arriba, pero a pesar de todas las ocasiones, la figura de Jaime se imponía ayer en los Cármenes, con actuaciones de meta grande, movido quizá por ese aliciente de su pasado ilicitano.

Así acabo la primera mitad, sin noticias de Valladolid, que ni había visto de lejos a Roberto. Javi Guerra, Larsson, Ebert y Oscar fueron cuatro espectadores más de los aficionados que ayer se dejaron la garganta animando a su equipo. Pero claro, este Granada es así, basta con que tiren una vez para que te eches atrás. Y en una falta de juvenil de Diakhate a Larsson (ojo a este sueco, que pinta muy bien), llego la obra maestra del alemán Ebert. Y es que este hombre es de esos que el solo te gana un partido. Da igual no pisas área rival, teniendo a este, cualquier ocasión, por vaga que parezca, es buena. Volvían los fantasmas a Los Cármenes, el ambiente decaía, los jugadores parecían bajar los brazos…pero ahí es cuando emergen los líderes que dirigen a través del fango a sus tropas. Emergió Mikel Rico, que se ocupó no solo se seguir creando ocasiones, haciendo jugar al equipo y demostrando su inteligencia a los mandos, sino de levantar a la hinchada de sus asientos, suficiente para que el equipo enderezara el rumbo.

Y es que Mikel dirigía genial el ataque, con verticalidad y siempre atrayendo defensas, dejando libre de marcas a sus compañeros. Lástima ayer la empanada de Nolito y la decadencia de Torje. A Recio ni se le vio, más preocupado de ser un atacante más que un creador de juego, dejo al de Basauri solo. El de Basauri se basta. Buonanotte ocupó el lugar de Torje, y a pesar de que su nivel es inferior al del rumano, su clase fue suficiente para servir un balón perfecto a la cabeza de El Arabi, que cabeceó de una vez por todas al fondo de las mallas.

Al Valladolid se le hacía largo el partido, que veía que no era capaz de sacar el balón de su propio campo. Y es que Víctor Pérez estaba a otra cosa, fuera de sitio, cansado, dejaba solo a Álvaro Rubio (ojo a este jugón, que sabe interpretar perfectamente el juego, sacando la pelota desde atrás, haciendo coberturas a los laterales y llegando desde atrás), que a pesar de cumplir, se vio superado por los rojiblancos en la medular. Rukavina no se prodigaba por arriba, dejando muy solo a Ebert o Larsson; Dukic los alternaba, sin suerte, y es que quizá una referencia arriba clara hubiese creado más peligro, ya se sabe que ir a cazar con gato…

Ayer se vio el poco fondo de armario que tiene también el Granada, y es que Aranda parece ser que tiene que jugar por narices, cuando suma negativo. Un delantero centro debe apoyar en banda solo cuando es necesario, para crear superioridad o dar salida al equipo, pero si se necesita el gol, si te sacan para rematar, y te sales del área…mal vamos. Eché de menos a Brahimi y su desborde, ya que Nolito, a la enésima perdida de balón ya me puso más nervioso que Manolo Lama narrando un partido al lado de los Ultra sur. Se echaba en falta ese último pase que acabara de darnos la victoria. No lo hubo. No la hubo.

Analizando bien las jugadas del Granada, sus finalizaciones, te das cuenta de un gran error que cometen y que Alcaraz no ha sido aún capaz de erradicar, y es el egoísmo. Todos los de arriba, da igual quien sea, quiere marcar el gol, nadie quiere darlo. Así, ves que Nolito, Torje, o mi prima la pelo, llega al pico del área, regatea y tira a colocar, creyéndose quizás Zidane o Messi, en vez de darla al compañero que entra solo. Como dijo Kukoc, una canasta hace feliz a un jugador, una asistencia a dos…

Aun así, es de admirar la actitud del equipo en la tarde de ayer, echándole más nacasones de lo habitual, cosa que ya es de agradecer. Pero si alguien ayer demostró tenerlos bien puestos, es el lateral Nyom, que ayer demostró que tiene una bolas proporcionales a Júpiter. Qué manera de correr la banda, de pelear, de ganar. Sin duda, el mejor de ayer, y es que sus jugadas levantaban al público, sus centros, parecían los de un extremo experimentado, y hasta le dio al palo en un chutazo de esos de los que te apartas para que ni te roce. Bien también Siquiera, al que le hace mucha falta un compañero con ideas claras en banda. Bien también Alcaraz en la alineación, la cual debe seguir manteniendo (si acaso un cambio en banda por Nolito) si queremos jugar a algo y que de resultados.

Sistema de juego de la Real Sociedad

Buenas amigos del balón, hoy vamos a intentar analizar al equipo revelación de esta temporada: la Real Sociedad. Un histórico de nuestro futbol que en los últimos años estaba atravesando por una mala racha, pasando incluso por segunda división, pero que ha sabido resurgir de las cenizas cual ave fénix.

Y es que el técnico francés Philippe Montanier ha sabido plasmar un estilo de juego vistoso y eficaz, de toque y a la vez directo, y sobre todo, efectivo. Así se han plantado cuartos y por ahora son los que han cogido ventaja para ocupar esa última plaza que da acceso a la gloria: la Champions.

Todo comienza siguiendo un esquema simple visto desde fuera, un 4-5-1. Pero es la anarquía dentro de ese estructurado sistema lo que les ha alzado hasta donde están. Y es que, este esquema, el más utilizado en Primera, no siempre trae idénticos resultados. Obviamente cuentan los jugadores, pero ni mucho menos tiene este equipo mejor plantilla que Valencia o Málaga.

Y es que solo tres jugadores de los 11 que juegan guardan su sitio en la formación: el portero y los dos centrales. El guardameta, Bravo (internacional con Chile) ha sido clave en muchos partidos con paradas antológicas, y a pesar de la lesión que tuvo, su suplente, Zubikarai, supo defender con gran gallardía la portería. Mikel González e Iñigo Martínez consagran una zaga espectacular, donde la compenetración es la base de esta pareja. Fuertes por arriba los dos y clave en las jugadas de estrategia (Mikel lleva 2 goles e Iñigo 3). Ciertamente, la temporada de Mikel es de hacérsela mirar, y espero que el seleccionador le tenga más en cuenta para las próximas convocatorias si seguimos escasos de centrales...

Los laterales juegan un papel fundamental en este equipo, pues actúan más bien de carrileros, apoyando en la salida de balón abiertos en banda y cerca de los centrocampistas. Tienen libertad en ataque por sus bandas, gracias a la movilidad de los tres mediapuntas, y sirven como factor sorpresa apareciendo de extremos por sorpresa cuando el balón no está en esa zona. Recuerda a ese papel que tenía Dani Alves en las primeras temporadas del Pep. Mortal, ya que la defensa contraria, replegada a un lado, con el lateral pendiente de su par, el carrilero de la Real entra sin oposición. Soberbia la temporada de De la Bella (el jugador con más partidos), así como de Carlos Martínez en el lateral derecho. Estrada también cumple en esa posición, aunque el equipo pierde potencial ofensivo.

El equipo esta sostenido por un doblepivote. Inamovible. En este y en la mayoría de equipos de primera. Y es que la labor de creación en ataque, de apoyo en banda, de posibilidad siempre de pase seguro, llegadores, buen disparo exterior y de organización es de equipo grande, pero es que encima, defienden los primeros, hacen coberturas a sus laterales, manejan al equipo en la basculación. Una persona emerge aquí del resto: Illaramendi. Un jugador revelación para mí este año. Sin duda, el futuro Xabi Alonso. Tiene un toque de pelota, colocación y visión solo al alcance de los elegidos. Puede que le falte todavía esa madurez que Alonso adquirió en la Premier… Pero es que encima, este equipo tiene otro chaval que promete igual: Rubén Pardo. Al otro lado, bien Bergara, bien Elustondo, bien Javi Ros o incluso Zurutuza complementan esa función de doble pivote, siendo estos últimos más de contención (menos Zurutuza, siendo éste mas creador, y si juega es uno de los dos primeros quien retrasa su posición para darle a Zurutuza más libertad; aun así, éste jugador es más mediapunta o para jugar con tres mediocentros).

Llegamos al tema candente. A la verdadera clave del equipo. La línea de 3 mediapuntas. Esa tripleta formada por Xabi Prieto, Carlos Vela y Griezmann que hace que ver jugar a este conjunto de diablillos te de una alegría al cuerpo, ya que se pueden fabricar jugadas solo imaginables en el Pro Evolution Soccer 2005. Partiendo de posiciones fijas (Xabi y Griezmann en bandas y Vela en la mediapunta), buscan siempre asociarse entre ellos para crear superioridad, apoyando también al punta, siempre dando verticalidad al equipo. Una cosa que hacen de lujo es hacerse el tonto, como si la jugada no fuese con ellos, para buscar el espacio y la carrera, donde Vela y Griezmann te matan. Así llegan muchos de los goles de esta Real, aprovechando los huecos, la velocidad, el pase de los de atrás y la calidad de los de arriba. Y es que esa mezcla de juventud y explosividad con la clase y el temple de Xabi hacen imprevisibles sus jugadas. Si a ello sumamos también al Chori Castro como alternativa o al ya mencionado Zurutuza, hace de este equipo uno de los más completos de Primera. No es como la presión asfixiante del Atleti, ni el contrataque letal del Madrid, ni el toque excesivo del Barsa, es futbol basado en improvisar lo ya ensayado. Precioso, simple y efectivo.

Otro punto clave es el delantero centro. Sin duda lo que más quebraderos de cabeza le ha dado a Montanier, aunque parece que es finalmente Agirretxe quien le ha tomado la delantera a Ifran. El delantero centro de este equipo ha de tener también una movilidad constante, bien a banda para crear por ahí superioridad y generar espacios en su zona para que los de atrás sorprendan, bien para venir a recibir y de espaldas dar un poco de oxígeno al equipo y actuar más como segundo punta, volviendo a ser clave el espacio que deja, el cual ha de ser siempre aprovechado. Por ello, no es de extrañar tampoco que utilice a uno de los mediapuntas anteriores como falso nueve. El equipo pierde referencia arriba, pero no por ello verticalidad ni renuncia a su estilo, pues al fin y al cabo, esta Real no es de buscar al delantero centro en largo o colgarle balones a diestro y siniestro.

Vemos pues que Montanier ha sabido construir un equipo totalmente compacto, cuyas piezas encajan como si de un rompecabezas se tratara. Le ha costado (las primeras jornadas coqueteaba con el descenso) e incluso se pedía la dimisión, pero el tiempo y los resultados le han dado la razón a este sistema, donde podemos decir que todo gira en torno al doblepivote (ya que sostiene al equipo), que los laterales sorprenden como Chuck Norris en los Mercenarios 2 para dar más soluciones, y que el dinamismo de los de arriba resuelve los partidos. Enhorabuena a este equipo y a su entrenador.